国家联合疫苗工程技术研究中心主任、国家“863”计划疫苗项目首席科学家杨晓明称，疫苗的主要组分是病毒、细菌等我们常见的微生物。疫苗主要有三种：灭活疫苗、减毒疫苗和基因工程疫苗。经过适当的工艺，比如加入灭活物质将病原微生物杀死，这个过程叫灭活；或者在人工条件下使不能再导致人体生病，这个过程叫减毒；在现代生物技术发展后，也可使用微生物的组成物质，比如裸露在微生物表面的糖，或者蛋白质经过化学处理提取，或者利用基因工程表达后制成的。